Galapagos et galipettes !

Galapagos / Santa Cruz du 3 au 8 mai

Ca y est ! Altitude zero, fini les bouteilles d'eau gazeuse ou de Coca diet qui te giclent à la figure quand tu les ouvres telles des geysers, fini les salles de bain glacées pour aller prendre une douche au filet d'eau tiede.

Nous allons vers le chaud, l'humide qui poisse à la peau, là où il faut ressortir la robe à bretelles et les tongues !

Emma n'a pas besoin de tongues car elle voyage dans son sac

Et en plus de toutes ces bonnes nouvelles, le rêve (un de plus) se réalise enfin ;-)

Nous voici aux Galapagos de leur vrai nom l'archipel de Colon !

Pour tout vous dire je pensais (quand nous étions en France) que nous allions faire depuis la côte équatorienne des excursions en bateau pour aller voir des animaux. En fait ce n'est pas du tout ça.

Tout d'abord les iles Galapagos sont loin de la côte (1 000 km soit environ 1h d'avion), elles sont très nombreuses (une quarantaine) et certaines d'entre elles sont habitées.

Nous allons rester 13 jours sur 3 d'entre elles : Santa Cruz, Isabela et San Cristobal.

Elles ne sont pas habitées depuis très longtemps et c'est une des raisons pour lesquelles, paraît il, les animaux ne sont pas apeurés par l'homme. Ce dernier n'a jamais été un prédateur.

Une fois n'est pas coutume je vous livre un résumé, très clair, wikipedia :

Les îles Galápagos étaient inhabitées à l'époque où elles furent explorées par les Espagnols en 1535. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, l'archipel devint un lieu de rendez-vous pour les pirates et les boucaniers. Les navires de guerre anglais et américains, ainsi que les baleiniers accostaient souvent aux îles Galápagos au XIXe siècle.

En 1835, Charles Darwin, naturaliste britannique, y étudia la diversité des espèces présentes. Il publia à partir de ses observations sa fameuse étude sur l'évolution et la sélection naturelle en 1859. Aujourd'hui, à Puerto Ayora, la plus grande ville de l'archipel (située sur l'île Santa Cruz), se trouve un centre de recherche à son nom.

L'Équateur a officiellement réclamé l'archipel des îles Galápagos en 1832. Environ un siècle plus tard, les îles ont été habitées par seulement quelques colons et ont été employées en tant que colonies pénales, qui furent fermées en 1959.

L'archipel est officiellement devenu un parc national en 1959. Le tourisme organisé a commencé vers la fin des années 1960 et immediatement  avec un souci "Ecologique et développement durable" afin de ne pas mettre en péril le trésor faune et flore de l'archipel (pari gagné car contrairement à  ce qu on pensait il y a quelques annees, l'archipel n'est pas en peril, vous pouvez donc envisager d'y venir dans les annees a venir).

Donc on arrive sur une ile (Baltra) qui sert d'aéroport et qui est habitée uniquement par des militaires. Cette ile fournit l'énergie electrique à une partie des iles habitees grâce à quelques éoliennes, les autres fonctionnent au solaire pour les particuliers.

Les iles habitées ressemblent à toutes sortes d'autres iles : quelques routes, un ou deux villages, une école, des commerces, un petit hopital...  Seuls les locaux peuvent utiliser une voiture ou des scooters, pas de location d'engins a moteur pour les touristes. Tous les pic up blancs sont des taxis.

Mais une fois le bourg/port dépassé, les quelques routes parcourent des paysages verdoyants, ou les haies sauvages sont faites d'hibiscus rouges un peu comme nos aubepiniers, des flamboyants et toutes sortes de plantes et arbres fruitiers exotiques. Elles ont des animaux spécifiques : tortues terrestres pour Santa Cruz par exemple.

Au départ de chacune des iles habitées on part en bateau sur des iles avec des guides naturalistes obligatoirement. On ne va pas sur toutes les iles tous les jours pour laisser la faune un peu tranquille. Ces îles ne sont pas du tout, du point de vue de la flore comme les îles habitées : elles sont plus plates, soumises aux vents avec de très petits arbres qui d'avril à décembre semblent morts mais qui retrouvent leurs feuilles en décembre.

Il s'agit ici de l'ile Seymour qui est top extra pour voir fregates et patas azules

Voilà pour les infos et maintenant place aux photos car ce qu'on voit est extraordinaire.

Dans cet article : des cactus uniques au monde qui se transforment en arbres, les tortues terrestres pas toujours tres douées pour se reproduire, les iguanes marins noirs, les iguanes terrestres jaunes, les crabes oranges et bleu, les pélicans voleurs, les frégates noires (à gorge rouge), les Picaros pattes bleues surnommés "bobbies" qui je dois l'avouer sont mes préferés, des plages de sable blanc et fin comme du talc...

Tous ces animaux sont très proches quand on se promène : ils sont sauvages mais ne nous craignent pas et ça c'est étonnant !

Les cqctus Tunas : tous commencent par etre des cactus normaux, ils grandissent et operent une sorte de mue de leur peau epineuse pour au final se transformer en un super arbre au bois luisant et orange. Les feuilles restent "genre cactus"

Une goyave entammee : signe que nous n'allons pas tarder à rencontrer une tortue

Sous le cou, entre les deux pattes avant, une sorte de pied de stabilisation 

Comme vous le savez la reproduction des tortues terrestres est delicate, pourtant les tortues sont assez portees sur la chose mais au vue de la video vous comprendrez pourquoi l'espece est en danger

L'iguane terrestre effectue une mue une fois par an et plus il vieillit, plus son corps devient jaune flamboyant

Des pelicans noirs et des gris clairs qui nichent dans la mangrove qui borde le petit port de pêche
pour être à pied d'oeuvre quand le poisson débarque 

Rien à dire tellement il est boooo !

Les frégates mâles à la gorge rouge : ils la gonflent pour séduire les belles et
quand ils prennent la relève dans le nid pour couver les oeufs :
pas peu fiers d'aider dans "l'éducation des enfants"

Les bébés frégates qui pendant six mois se font nourrir. Ensuite chacun sa vie...ou sa mort
On voit des carcasses de jeunes frégates morts de faim se dessécher au soleil

Mon préféré : le patas azules dit bobbies
Le même existe avec les pattes rouges mais sur une autre île que nous ne verrons pas

Notre seul regret sur Santa Cruz : ne pas avoir vu de tortues marines

Pourtant nous etions sur la bonne plage, nous l'avons arpentee, nous avons vu les iguanes marins noirs, les drapeaux jaunes qui signalent les nids de tortues... Esperons que sur Isabela on en verra si ce n'est sur terre au moins dans la mer...

Info Galapagos pour les futurs voyageurs

Les Galapagos vous le savez ca coute cher et ca commence des l'aeroport

Si vous prenez votre avion a Quito (mais peut etre est ce la meme chose depuis Guayaquil) voici quelques conseils  a suivre dans l'ordre indique, pour ne pas faire 36 fois la meme file d'attente :

1- en entrant dans l'aéroport tout de suite sur votre droite reperez le guichet Galapagos (enseigne verte) : achetez votre taxe d'entrée 10$ par personne

2 - une fois vos cartes en main (que vous aurez le temps de finir de compléter dans l'avion) passez tout de suite dans le couloir qui longe le guichet (panneau passagers Galapagos) afin de faire scanner les bagages qui iront ensuite en soute. Là vos bagages seront "scellés" obligatoirement pour etre acceptés ensuite à l'enregistrement

3- allez enregistrer vos bagages au guichet de votre coñpagnie aerienne qui est obligatoirement dans la ligne de comptoirs A (contrairement a ce qui peut etre indique sur les ecrans d'affichages)

4- verifiez que vous avez en poche les 100$ par personne qui vous seront demandés au contrôle passagers à l'arrivée à Baltra car vous ne pourrez pas en retirer a l'aeroport avant le guichet de contrôle

Une fois aux Galapagos on se demande toujours s'il faut choisir une croisiere ou un sejour terrestre avec excursions a la journee. Puis quand on voit le prix des croisieres on a tendance a faire le choix du terrestre...mais au final vu le prix des excursions vers les iles non habitees et les plus interessantes du point de vue des especes a observer, on se dit qu'on aurait peut etre du prendre une croisiere (ne serait ce qu'une "petite" de 4 jours....)

En tout cas, si vous etes sur Santa Cruz, il faut au moins vous payer la journee a l'ile Seymour (entre 140 et 170 dollars par personne les mardi et vendredi) car c'est trop beau ( et en plus il y a un temps snorkling apres la visite de l'ile sur un super spot)